褐煤是煤化程度最低的矿产煤,它的使用会带来严重的环境污染问题。德国是世界上最大的褐煤生产国,2012年,该国最大的能源供应商和基础设施服务商莱茵集团有36%的电力生产依赖褐煤的使用。虽然德国制定了一系列清洁能源计划,但到目前为止仍未能有效抑制褐煤使用。
事实上,通过政策限制褐煤使用十分困难。某行业协会2012年的数据显示,虽然德国的绿色能源计划加强了对风能、太阳能等可再生能源的补贴,但褐煤的开采率却依旧维持在5.1%。褐煤发电厂2012年贡献了约159亿千瓦时的电力,约占德国电力生产总量的25.7%。
德国之所以将煤炭作为首要能源,是因为与天然气相比,企业通过煤炭发电更容易实现盈利。
德国的环保目标是最终遏制褐煤。因为根据德国应用生态学研究所的数字显示,相比较天然气每千瓦时428克的二氧化碳排放强度,褐煤的数值达到了每千瓦时1153克。有分析显示,德国很可能会增加税收,以确保政府筹集550亿欧元向低碳能源转型。